더불어민주당 최고위원에 도전했던 정민철(25)씨는 “민주당이 ‘40·50대만 잡아도 선거에서 이길 수 있다’는 생각에 사로잡혀 청년 세대와 괴리된 ‘노잼 꼰대’ 정당이 되고 있다”고 했다. 유튜브·인스타그램 등에 20만명 구독자를 가진 ‘정치 인플루언서’인 정씨는, 이번 민주당 전당대회 후보 중 최연소였다. 하지만 지난 23일 예비경선에선 정씨를 포함한 청년 후보(만 39세 이하) 전원이 탈락했다. ─청년 후보들은 왜 본선에 못 올랐을까. “현실의 벽은 생각보다 높았다. 예비경선은 (현역 의원 등) 중앙위원 표심이 중요한데 원외 후보로서 유세가 쉽지 않았다. 행정 절차도 복잡했다. 이번에 청년 후보 세 명 중 나를 포함해 두 명이 후원 계좌를 열지도 못했다. 어떤 서류가 필요한지 안내도 없고, 겨우 세무서·은행을 찾아가도 서류 발급에 일주일이 걸린다고 해서 포기할 수밖에 없었다. 행정 업무를 보좌진에게 맡기고 유세에만 집중하는 원내 후보와 달리 나는 선거운동에 몰두하기 어려웠다.” ─가까이서 본 민주당은 어땠나. “청년들은 당장 눈앞의 취업난, 전·월세난 등 생존의 문제에 시달리고 있는데 당은 검찰 개혁 같은 거대 담론 얘기만 하고 있다. 그런 얘기가 왜 청년 삶에 중요한지 설명해 주는 사람도 없다. 청년 세대에게 민주당은 불통 정당 이미지다.” 바다이야기 ─보완수사권 폐지에 대해선 여성들도 반발했다. “장윤기 사건을 계기로 2030 여성들은 보완수사권 폐지가 자신의 안전에 커다란 위협이 된다고 여기고 있다. 그런데 당에서 그들을 안심시키기 위해 무엇을 했나. 그저 ‘보완수사권은 절대 줄 수 없다’는 이념적 얘기만 반복한다. 한마디로 공감 능력 부재다. 2030 여성이 지지할 수 없는 정당이 돼가고 있다.” ─민주당이 청년층과 괴리된 원인은 뭔가. “4050만 잡아도 선거에서 이긴다는 생각이 당을 지배하고 있다. 국회의원들은 김어준의 뉴스공장, 매불쇼에 나갈 생각만 했다. 두 유튜브 채널에서 검찰 개혁 얘기만 하면 시청자가 수십만을 찍고 후원금이 쏟아졌기 때문이다. 두 채널은 강성 중장년층 위주다. 당이 김어준·매불쇼에 한눈 팔린 사이 청년들이 쓰는 인스타그램·틱톡은 우파 스피커들이 .령했다. 이 중 상당수가 세련되고 힙하다. 심지어 윤어게인 성향인 ‘자유대학’ 계정도 겉만 보면 문화적이다.” ─서울시장 선거 출구조사에 따르면 2030 과반이 국민의힘 오세훈 후보를 찍었다고 했다. “마케팅과 브랜딩 실패였다. 소셜 미디어 홍보 병목 현상이 심각했다. 선거 기간 인스타 릴스 조회수가 오세훈 후보 5400만회, 정원오 후보 300만회로 18배 차이였다. 오리지널오션파라다이스 청년 유권자에선 이길 수 없는 선거였다.” ─유시민씨로부터 “촉법 평론가” “천하고 상스럽다”는 비난을 받았다. “놀랐다. 내가 (김어준씨의) 딴지일보를 비판한 것을 안 좋게 본 것 아닌가 싶다. 유씨의 최근 언행을 보면 딴지일보식 표현을 그대로 쓰는 등 과몰입 상태다. 그래도 유씨 덕에 책(1020 극우가 온다)도 더 팔리고 여의도 정치권에도 이름을 알렸다. 내 정치의 아버지다.” ─민주당이 1020과 소통을 늘리려면. “소셜미디어 홍보를 대폭 강화해야 한다. 어려운 얘기를 줄이고 숏폼, 밈 등 친숙한 방식으로 청년들에게 정책을 직접 홍보하란 것이다. 가짜 뉴스엔 즉각 대응하되, 이견이 존재할 수 있는 주제에 대해선 설득하고 경청하며 당을 청년 중심 정당으로 브랜딩해야 한다. 1020 스피커도 키워야 한다. 나는 이를 ‘문화 전쟁’이라 부른다.” ─유튜브에서 예비경선 기탁금 1000만원을 언급하다 울었는데, 5000여 만원짜리 전기차를 보유한 사실이 알려져 논란이 됐다. “기탁금 낼 돈이 없어서 울었던 건 아니다. 기탁금 관련 법 조항에 ‘친족 후원은 가능하다’는 걸 읽고 순간 감정이 북받쳐 운 것이다. 부모님은 내가 열세 살 때 파산했고, 나 역시 얼마 전까지 수천만 원대 빚 때문에 신용 회복 상태였다. 전기차는 방송 패널 출연료, 책 판매금, 유튜브 수익을 모아 구매했다. 청년 눈높이에 맞지 않았다는 비판은 받아들인다.” 에 일주일이 걸린다